El Keule (Gomortega keule)

El keule o queule es un árbol endémico, único representante del género Gomortega y de la familia Gomortegaceae, antiguo taxón cuyas demás especies están extintas. El Keule es por tanto una especie relicta. Habita en la Cordillera de la Costa en las Regiones VII y VIII. Habita en lugares húmedos o cerca de cuerpos de agua, alcanzando una altura de hasta 30 metros de altura, con un follaje siempre verde. Produce flores pequeñas similares a las de las especies de la familia Lauraceae. Estas flores generan luego un fruto amarillo al madurar, el cuál es uno de los frutos más grandes de las pescies nativas del país. Probablemente era consumido por la megafauna extinta hoy en día. Ciertamente los indígenas de tiempos precolombinos lo consumían y en la actualidad se sigue consumiendo al natural o en forma de mermelada. Sus semillas grandes tienen pocos dispersores naturales por lo que la especie tiene una escasa capacidad de propagación. Sin embargo este árbol es muy longevo y puede generar muchas semillas a lo largo de su vida con la esperanza de que alguna llegue a ser un árbol adulto. También es capaz de reproducirse vegetativamente de troncos caídos que enraízan y crean nuevos árboles. El keule es una especie en vías de extinción por la pérdida de su hábitat.

La Taruca (Hippocamelos antisensis)

La taruca se uno de los tres cérvidos que habitan en nuestro territorio, siendo pariente del huemul. Taruca es el nombre en quechua para este animal, siendo llamado tambien huemul del norte, po ejemplo. Es un ciervo que habita en la Cordillera de los Andes en manadas de hasta 15 individuos liderados por una hembra. Su coloración es gricasea con el vientre blanco. Los machos poseen hastas pequñas y una mancha oscura con forma de Y que nace en su nariz.

Actualmente este mamífero se encuentra en peligro de extinción debido a la caza y la perdidad de su habitat.

video de una taruca macho, en él se puede apreciar un mayor desarrollo en su cornamenta que en la de un huemul macho:

http://www.youtube.com/watch?v=OQD-uDjaRjw

un par de tarucas en su hábitat:

http://www.youtube.com/watch?v=Yf2pZUFHooo&feature=relmfu

La Luma de Juan Fernandez (Myrceugenia fernandeziana)

Esta Luma es un árbol  que habita exclusivamente en el Archipielago Juan Fernandez, donde abunda, encontrandoe en casi cualquier habitat del archipielago. Es el árbol mas abundante de éste. Rara vez alcanza los 20 metros de altura y tiene un tronco que puede crecer recto desde la base, o retorcido. Se ve afectado por la erosión que sufren las islas donde vive, pues dejan sus raíces al descubierto y lo matan.

El Loco (Concholepas concholepas)

El loco es un molusco pariente de las lapas y los caracoles marinos que habita en las costas chilenas y del Perú, habiendo una subespecie en el Archipielago Juan Fernández llamada Concholepas concholepas fernandezianus. Este molusco posee una concha dura de color grisaceo que protege su cuerpo blando, comestible. De crecimiento lento, las larvas tardan 5 años o mas en alcanzar el tamaño adulto. Viven en grupo en los fondos rocosos. Este animal, a diferencia de otros gastrópodos, es dioico, es decir hay ejemplares machos y ejemplares hembras, y se alimenta de otros invertebrados que se fijan a las rocas.

El loco es un alimento bastante codiciado, por lo que fué victima de la sobreexplotación pesquera y para darle al loco la oportunidad de recuperar su población se establecen periodos de veda en que no se pueden extraer.

El Natri, Natre o Tomatillo (Solanum ligustrinum)

 Esta planta es un arbusto perenne que habita desde la cuarta hasta la séptima región. Este arbusto, pariente del tomate, tiene un sabor amargo en sus hojas y florece casi todo el año, dando flores violáceas que luego de ser polinizadas producen pequeñas bayas de color naranjo o rojo con muchas semillas diminutas en su interior.

No tiene problemas en colonizar suelos pobres y por su hábito puede servir como planta ornamental.

fotos sacadas en la precordillera de La Florida, Santiago por Juan Pablo Salgado

La Ranita de Darwin (Rhinoderma darwinii)

La ranita de Darwin es un anfibio que vive en la selva valdiviana, al sur del país. Es un anfibio de coloración verde,. amarilla o marrón, con el vientre negro con manchas blancas que le sirven para sorprender a sus depredadores pues cuando se siente amenazada se da vuelta de espaldas con sus particulares colores y se hace la muerta.

Posee una singular forma de reproducción: cuando la hembra ha depositado  los huevos, el macho los toma con su boca y los coloca en el saco bucal con que realiza la llamada de apareamiento. Los huevos eclosionan y se desarrollan en este saco bucal y el macho los expulsa cuando ya están convertidos en pequeñas ranitas.

La ranita de Darwin tiene un pariente con que compartía el territorio, la Rhinoderma rufum, la cuál se cree que está extinta. La ranita de Darwin corre serio riesgo de extinción debido a la extracción de ejemplares para venderlos como mascotas y por la tala de los bosques donde vive. Actualmente esta prohibida la extracción de ejemplares en su medio natural sin un permiso.

Rhinoderma daarwinii y Rhinoderma rufum son muy parecidas, aunque se diferencian en las membranas de sus dedos y en que la segunda expulsa a las crías de su boca cuando estas aún tienen cola.

                                                                Rhinoderma darwinii

                                                                    Rhinoderma rufum

El Toromiro (Sophora toromiro)

El toromiro es otro ejemplo de cómo la mala gestión en la extracción de los recursos naturales puede llevar a la catástrofe. Cuando los primeros polinesios llegaron a la Isla de Pascua, está no era cómo lo es hoy en día. Era hogar de una selva única, con diferentes especies arbóreas, una de las cuáles era el toromiro. Cuando la Isla fué descubierta por los europeos ya todas las especies de árboles de la isla se habían extinguido a causa de la deforestación, excepto el toromiro, el cuál fue luego llevado a la extinción en su medio natural debido a la tala excesiva y presa del ganado ovino. Afortunadamente la especie sobrevivió  pues se habían conservado semillas de éste en jardines botánicos fuera de la Isla. Todos los ejemplares actualmente son descendientes de un único sobreviviente que se encontraba en Alemania

El toromiro es un árbol pequeño, de hasta tres metros de altura, delgado y de corteza tortuosa, con una madera roja con la que los pascuenses hacían artesanías. Su floración no es tan espectacular cómo la de otras especies del género Sophora, sin embargo son muy importantes pues esta especie es muy escasa.

imágenes sacadas del libro Árboles nativos de Chile de www.chilebosque.cl

El Escarabajo de Darwin (Chiasognathus granti)

Es un coleóptero que habita en el  sur de Chile y Argentina, en densos bosques. El macho posee unas mandíbulas enormes con respecto a su tamaño, que le ayudan en la época de apareamiento. Cuando ésta llega, el escarabajo hembra espera a los machos en arboles altos, así, los machos deben trepar por el tronco hasta ellas y enfrentarse en el trayecto con otros machos que también suben para aparearse. En ese momento sus enormes mandíbulas les son muy útiles, pues con ellas forcejean con sus rivales y, si pueden, los votan del árbol. Cuando logra por fin llegar a la hembra, ésta está reacia al apareamiento y huye del macho. Entonces el macho la persigue y la sujeta con sus mandíbulas mientras se aparean. Finalizada la cópula el macho la arroja fuera del árbol.