El Ñandú (Rhea pennata)

Existen dos especies de ñandú en el mundo, ambas pertenecientes al género Rhea. Una es Rhea americana, y la otra es Rhea pennata. Es la segunda la presente en Chile, en el extremo sur (Rhea pennata pennata) y en el extremo norte (Rhea pennata tarapacensis). La subespecie del extremo sur es llamada también avestruz y habita en la pampa patagónica. La del extremo norte es llamada avestruz o suri y habita entre Tarapacá y Atacama, en la meseta andina.

El ñandú es un ave no voladora de gran tamaño, alcanzando un tamaño de mas de 90 centímetros de largo. De apariencia similar al avestruz, con un plumaje grisáceo. Se alimentan de semillas y pasto. Son gregarias y polígamas, teniendo un macho un harén de hembras. Sus nidadas consisten en una depresión en el suelo tapizada de ramas y plumas. Las hembras colocan sus huevos en el mismo nido. Pueden llegar a ser hasta 50 huevos en un mismo nido, y es el macho el que los empolla. Las hembras y el macho comparten la tarea de criar a los polluelos luego de que estos nacen.

Lamentablemente su número está en disminución.

Ñandú del sur

Grupo de ñandúes del sur

Suri o ñandú del norte

Video de un suri en su hábitat natural:

http://www.youtube.com/watch?v=-JgavIzlocY&feature=player_embedded#!